Curry japonés: Recetas caseras de pollo y ternera (Karē Raisu)

Si hay un plato que evoca hogar y calidez en Japón, a pesar de sus orígenes extranjeros, ese es el Karē Raisu o curry japonés. Se trata de un guiso espeso, lleno de sabor umami, con verduras tiernas y carne jugosa, servido tradicionalmente sobre un lecho de arroz blanco Gohan. Su popularidad es inmensa, y cada familia tiene su propia versión.

Hoy te traemos dos maneras de prepararlo para que elijas la que mejor se adapte a tu tiempo y ganas: una versión exprés con pollo lista en unos 30 minutos y otra más pausada, un guiso de ternera lleno de sabor, ideal para el fin de semana.

Receta rápida de curry japonés de pollo (30 minutos)

Esta versión es perfecta para una comida entre semana. Utiliza prácticos bloques de roux de curry japonés que puedes encontrar en tiendas especializadas o secciones internacionales de supermercados.

Ingredientes (para 4 personas)

• 5 contramuslos de pollo deshuesados y sin piel (o pechuga, si prefieres)
• 2 patatas medianas
• 3 zanahorias
• 1 cebolla grande
• 1/2 nabo mediano (opcional, pero recomendado)
• 100g de setas (shiitake frescas o champiñones)
• 5 cebolletas chinas (la parte blanca)
• Aceite vegetal (girasol o similar)
• 1 L - 1.2 L de caldo de pollo (o agua, o dashi sencillo)
• 1 paquete (aprox. 100-120g, revisa las instrucciones del fabricante) de pastillas de curry japonés (nivel de picante a tu gusto)
• Para el toque extra (opcional):
• Media manzana dulce rallada
• 1 cucharada de Ketchup
• 1 cucharadita de salsa inglesa (Worcestershire)
• 1 cucharadita de salsa de soja
• Para servir:
• Arroz blanco japonés cocido (tipo Gohan)
• Benishoga (jengibre rojo encurtido)
• Pasta de wasabi
• Shichimi Togarashi (mezcla de 7 especias japonesas)
• Parte verde de la cebolleta china picada

Preparación paso a paso

1. Prepara las verduras y el pollo: Pela y corta las patatas, zanahorias, cebolla y nabo en cubos de tamaño similar (unos 2-3 cm). Limpia y corta las setas en láminas o cuartos. Pica fina la parte blanca de las cebolletas. Corta los contramuslos de pollo en trozos de bocado.
2. Dora el pollo: Calienta un chorrito de aceite en una cazuela u olla amplia a fuego medio-alto. Dora los trozos de pollo por ambos lados hasta que cojan color. No hace falta cocinarlos del todo. Retíralos a un plato y reserva.
3. Sofríe las verduras: En la misma cazuela, añade un poco más de aceite si es necesario. Sofríe la cebolla, patata, zanahoria y nabo durante unos 5 minutos, removiendo de vez en cuando.
4. Añade setas y cebolleta: Incorpora las setas y la parte blanca de la cebolleta picada. Sofríe un par de minutos más.
5. Cuece las verduras: Vierte el caldo de pollo (o el líquido elegido) en la cazuela. Lleva a ebullición, luego baja el fuego a medio-bajo, tapa la olla y deja cocer unos 10-15 minutos, o hasta que las verduras estén tiernas pero firmes (al dente).
6. Incorpora el curry: Retira la olla del fuego. Trocea las pastillas de curry e incorpóralas al caldo caliente. Remueve suavemente hasta que se disuelvan por completo y la salsa espese. Si no se disuelven bien, puedes devolver la olla a fuego muy bajo por un minuto, sin dejar de remover.
7. Añade el pollo y el toque extra: Vuelve a poner el pollo y los jugos que haya soltado en la olla. Si usas los ingredientes extra, añade la manzana rallada, el ketchup, la salsa inglesa y la salsa de soja. Mezcla bien.
8. Reposo: Apaga el fuego. Deja reposar el curry tapado durante al menos 10-15 minutos. Este paso permite que el pollo termine de cocinarse suavemente y que los sabores se integren. La salsa también espesará un poco más al enfriarse ligeramente. Ajusta la consistencia con un poco más de caldo o agua si la prefieres más líquida.
9. Servir: Sirve una generosa porción de arroz blanco en cada plato. Vierte el curry de pollo al lado. Acompaña con un poco de benishoga, una punta de wasabi (con cuidado, que pica), un poco de shichimi togarashi si te gusta el picante, y la parte verde de la cebolleta picada.

Receta casera de curry japonés de ternera

Esta versión requiere más tiempo, pero el resultado es un guiso profundo y meloso. Haremos nuestro propio caldo base y el roux de curry desde cero.

Ingredientes (para 4-6 personas)

• 1 kg de carne de ternera para guisar (aguja, morcillo, cadera...), limpia de grasa excesiva y cortada en cubos de 3-4 cm
• Sal y pimienta negra recién molida
• Aceite vegetal
• 1.5 L de agua
• 1 trozo de alga kombu (unos 15g)
• 5-7 setas shiitake deshidratadas
• 2-3 hojas de laurel
• 2 patatas medianas
• 3 zanahorias
• 1 cebolla grande
• 1/2 nabo mediano
• Para el Roux de Curry Casero:
• 75g de mantequilla sin sal
• 75g de harina de trigo
• 3-4 cucharadas (unos 50g) de curry en polvo de buena calidad (ajusta al gusto)
• Para el toque extra (opcional):
• Media manzana dulce rallada
• 1 cucharada de Ketchup
• 1 cucharadita de salsa inglesa (Worcestershire)
• 1 cucharadita de salsa de soja
• Para servir:
• Arroz blanco japonés cocido (tipo Gohan)
• Benishoga, wasabi, shichimi togarashi, cebolleta verde picada

Preparación paso a paso

1. Prepara el caldo base y cuece la ternera: Salpimienta generosamente los trozos de ternera. Calienta aceite en una olla grande a fuego fuerte. Dora la carne por todos lados en tandas para no bajar la temperatura de la olla. Retira la carne a un plato.
2. Añade el agua a la olla. Incorpora la ternera dorada, el alga kombu, las shiitake deshidratadas y el laurel. Calienta a fuego medio. Justo antes de que rompa a hervir, retira el alga kombu (si hierve puede amargar).
3. Lleva a ebullición, baja el fuego al mínimo, tapa la olla y deja cocer lentamente durante unos 40-60 minutos, o hasta que la carne empiece a estar tierna. Retira la espuma e impurezas que suban a la superficie durante la cocción.
4. Prepara el Roux de Curry: Mientras la carne se cuece, derrite la mantequilla en una sartén a fuego medio-bajo. Añade la harina y remueve constantemente con unas varillas. Cocina la mezcla (roux) durante 5-10 minutos. Queremos un roux tostado, de color dorado/marrón claro, para dar más sabor y color al curry. Remueve frecuentemente para que no se queme.
5. Retira la sartén del fuego. Añade el curry en polvo al roux caliente y mezcla bien hasta obtener una pasta homogénea y muy aromática. Reserva esta pasta. (Puedes guardarla en la nevera varios días o congelarla).
6. Prepara y añade las verduras: Pela y corta las patatas, zanahorias, cebolla y nabo en trozos medianos, algo más grandes que en la receta de pollo. Cuando la carne lleve unos 40-60 minutos cociendo, añade las verduras a la olla. Tapa y cuece otros 20-30 minutos, o hasta que tanto la carne como las verduras estén bien tiernas. Retira las hojas de laurel y las setas shiitake (puedes picarlas y devolverlas al guiso si quieres).
7. Espesa el Curry: Toma un par de cazos del caldo caliente de la olla y mézclalos poco a poco con la pasta de roux en un bol hasta que se disuelva bien. Vierte esta mezcla de nuevo en la olla. Remueve bien para que se integre.
8. Cocina a fuego bajo, removiendo, durante unos 5-10 minutos más, hasta que la salsa espese a tu gusto. Si queda muy espeso, añade un poco más de agua o caldo. Si queda muy líquido, cocina a fuego medio sin tapa para que reduzca.
9. Añade el toque extra y reposa: Incorpora la manzana rallada, el ketchup, la salsa inglesa y la salsa de soja, si los usas. Prueba y ajusta de sal si es necesario.
10. Como todos los buenos guisos, este curry de ternera mejora enormemente con el reposo. Apaga el fuego y déjalo reposar al menos 30 minutos antes de servir, o idealmente, prepáralo el día anterior.
11. Servir: Sirve el curry de ternera bien caliente sobre arroz blanco japonés, acompañado de los mismos elementos que la versión de pollo: benishoga, wasabi, shichimi y cebolleta verde.

Consejos y variaciones

• Verduras: El curry japonés es muy versátil. Puedes añadir otras verduras como brócoli (añádelo al final de la cocción), calabacín, calabaza, boniato... ¡Experimenta con lo que tengas en la nevera!
• Nivel de picante: Tanto las pastillas de curry como el curry en polvo vienen en distintos niveles de picante. Elige el que más te guste. Siempre puedes añadir un poco más de picante al final con shichimi togarashi.
• Proteína: Aunque pollo y ternera son los más comunes, puedes hacer curry japonés con cerdo, gambas o incluso sólo con verduras o tofu para una versión vegetariana/vegana (asegúrate de que el roux no lleve ingredientes animales si buscas esta última opción).
• Conservación: El curry japonés aguanta muy bien en la nevera 2-3 días. De hecho, ¡muchos dicen que está aún mejor al día siguiente! También se puede congelar.

¡Que aproveche!